Dificuldade para engolir (Disfagia)

Problemas de deglutição são problemas com a ingestão de alimentos ou líquidos. Um problema pode ocorrer na boca ou no tubo de alimentação desde o esôfago até o estômago. O termo médico para problemas de deglutição é disfagia.

A deglutição move a comida e líquidos da boca para o estômago. É um processo complexo. A língua move a comida e bebida para a parte de trás da boca e da garganta.

Mas os alimentos e bebidas precisam ir para o tubo de alimentação e não a traquéia que está próxima. Uma aba na garganta protege a caixa de voz e traquéia do alimento fazendo com que este se mova para o tubo de alimentação. O tubo de comida (esôfago), então empurra a comida para o estômago.

Muitas coisas diferentes podem causar problemas com a deglutição. Por exemplo, eles podem ser causadas por:

• uma infecção, como amigdalite
• câncer do tubo digestivo (boca, garganta, esôfago e estômago)
• irritação do esôfago pelo ácido do estômago
• doenças que enfraquecem os músculos necessários para engolir
• acidente vascular cerebral que afetou parte do cérebro
• lesões da boca ou da garganta
• alguns medicamentos

Quais são os sintomas?

• dor na garganta ou no peito quando você engolir
• tosse ou engasgo durante ou depois de engolir
• a sensação de que a comida fica presa na garganta ou no esôfago
• a necessidade de limpar a garganta, muitas vezes
• rouquidão ou uma mudança em sua voz
• comida ou bebida que sai de seu nariz quando você engole
• a necessidade de beber líquido para conseguir fazer a comida descer

Às vezes o único sintoma de um problema de engolir pode ser perda de peso, porque você está comendo menos alimentos e recebendo menos nutrientes.

Seu médico irá perguntar sobre seus sintomas e solicitará alguns exames. Também pode recomendar um exame por um médico de ouvido, nariz e garganta ou outro especialista.

Os exames podem incluir:

• Endoscopia digestiva alta

• Raios-X contrastado do esôfago
• Manometria esofágica

Como são tratados?

O tratamento de um problema de engolir depende de sua causa. Por vezes, o problema pode ser tratado com medicamento. Por exemplo, o seu médico pode prescrever um antibiótico, se você tem uma infecção, ou medicamento para reduzir os níveis de ácido, se você tem refluxo gastroesofágico. 
Uma fonodióloga pode ajudar você a saber quais os tipos de alimentos comer e ajudar a fortalecer os músculos da deglutição. 
Você pode precisar de cirurgia se o câncer está causando o problema ou um defeito precisa ser reparado. Se o problema de deglutição não pode ser corrigido, você pode ter que realizar uma gastrostomia.

Como posso ajudar a prevenir problemas de deglutição?

• Não fale ao mesmo tempo, quando você está mastigando comida ou bebida.
• Tome pequenas mordidas e mastigue bem antes de tentar engolir sua comida.
• Sente-se quando você está comendo. Não comer quando você está deitado.
• Mantenha líquidos domésticos, tais como água sanitária, longe de crianças. Os produtos químicos podem queimar a garganta e causar problemas de deglutição.